十二星座的由來與神話典故：黃道十二宮怎麼來的？
「你是什麼星座？」大概是最常被問到的一句話。但很少有人想過：為什麼是十二個？為什麼叫牡羊、金牛、雙子？這些名字和故事，其實橫跨了四千多年。這篇文章用最白話的方式，把十二星座的由來、日期怎麼定，以及每個星座背後流傳最廣的神話典故一次講清楚。
星座的由來：從巴比倫的星空到希臘羅馬
最早系統地觀察星空並留下紀錄的，是古美索不達米亞（今天的伊拉克一帶）的巴比倫人。他們把太陽、月亮與行星在天上行走的那條帶狀路徑，依照沿途的星群，分成幾段來命名；大約在公元前五世紀前後，這條路徑被平均切成十二段，每段 30 度，剛好配合一年約十二個月。這條路徑，就是今天所說的「黃道」。
後來這套系統傳到希臘與埃及，與希臘羅馬神話結合，每一個星座都有了自己的故事。公元二世紀，希臘天文學家托勒密在著作裡整理了當時的天文與占星知識，奠定了西洋占星的基礎，也是我們今天熟悉的十二星座名稱的主要來源。
為什麼是十二個？日期又是怎麼定的？
太陽一年繞行黃道一圈，約 360 度；除以十二，每個星座各佔 30 度，太陽每個月進入下一個星座。所以西洋占星的星座日期，是依「太陽進入該星座的時間」來劃分，而且是以春分點為牡羊座的起點。因為地球繞太陽的週期並不是剛好整數天，每一年的交界日可能前後差一天，在交界日出生的人，建議查當年的準確換座時刻。
這裡有一個常被誤會的地方：占星用的「黃道十二宮」是一種依季節定義的座標系統，天文學上的「星座」則是天上的真實星群範圍（國際天文聯會劃定共 88 個，而且各星座大小不一）。由於地球自轉軸的方向會緩慢擺動（歲差），今天春分點實際上已經不在牡羊座的星群裡，而是移到雙魚座的方向。占星家的做法是以春分點作為 0 度，這和天文學上的「太陽現在位於哪個星群」並不相同，兩者是不同的系統，不是誰對誰錯。
十二星座的典故
以下的故事都是流傳最廣的版本。古代神話同一個故事常有好幾種說法，這裡只挑最常見的一種，主要是幫助你記住每個星座的形象，不代表唯一標準。
牡羊座（Aries） 3/21–4/19
金羊毛的公羊。希臘神話裡，兄妹弗里克索斯與赫勒被繼母陷害，一隻會飛的金毛公羊救了他們，載著兩人飛越海面。妹妹途中失足落海，哥哥平安抵達黑海東岸，把公羊獻祭給宙斯，金色的羊毛後來成為英雄伊阿宋遠征尋找的寶物，公羊則被升上天空成為星座。牡羊座是黃道的起點（春分點），象徵新的開始與衝勁。
金牛座（Taurus） 4/20–5/20
化身公牛的宙斯。宙斯愛上腓尼基公主歐羅巴，便化身為一頭溫馴的白色公牛，讓公主騎上背後，一路渡海到克里特島，歐洲（Europe）的名字據說就由她而來。公牛的形象後來被升上天空成為金牛座。在古代美索不達米亞，金牛座也與春耕與豐收連在一起，所以常被連結到踏實、重視物質與感官的特質。
雙子座（Gemini） 5/21–6/21
卡斯托耳與波魯克斯。斯巴達王后麗達生下一對雙胞胎兄弟：卡斯托耳是凡人之子，波魯克斯則是宙斯之子、擁有不死之身。哥哥戰死後，波魯克斯懇求宙斯讓自己與哥哥共享不朽，宙斯便把兄弟倆化為星座，據說兩人輪流在天上與冥界度過，象徵手足情深。雙子座因此常與「成雙」與「兩面」的意象連在一起。
巨蟹座（Cancer） 6/22–7/22
赫拉的巨蟹。英雄赫拉克勒斯與九頭蛇搏鬥時，天后赫拉為了阻撓他，派出一隻巨蟹去咬他的腳，結果被他一腳踩碎。赫拉為了紀念這隻忠心的螃蟹，把牠升上天空成為巨蟹座。巨蟹座所在的夏至點，古人視為太陽「回頭」的位置，像螃蟹橫行，也因此常象徵守護、家與情感。
獅子座（Leo） 7/23–8/22
尼米亞巨獅。尼米亞巨獅是赫拉克勒斯「十二項功業」的第一項挑戰：牠的皮毛刀槍不入，赫拉克勒斯最後徒手勒斃了牠，並剝下獅皮當作盔甲。宙斯為紀念這場戰鬥，把巨獅升為獅子座。獅子座出現在盛夏，古人把它和太陽的威力連在一起，因此常象徵自信、領導與舞台感。
處女座（Virgo） 8/23–9/22
麥穗女神。處女座常被認為是農業女神狄蜜特，或手持天秤的正義女神阿斯翠亞。傳說在黃金時代，阿斯翠亞住在人間，隨著人類越來越貪婪，她是最後一位離開人間的神，升天後化為處女座。處女座手中常畫著一束麥穗（亮星角宿一，名字就有「麥穗」之意），象徵收成、勤勞與細心。
天秤座（Libra） 9/23–10/23
正義的天秤。天秤座是十二星座中唯一以器物（而非人或動物）為象徵的星座。古巴比倫人把這片星空看成「天蠍的螯」，到了古羅馬時代才獨立成為天秤座，象徵正義女神手中的秤。因為太陽進入天秤座的秋分前後，白天與黑夜的長度大致相等，所以天秤座也被賦予「平衡、公平、和諧」的意象。
天蠍座（Scorpio） 10/24–11/22
殺死獵戶的巨蠍。獵人奧瑞昂誇口說自己能殺盡天下的野獸，惹怒了大地女神，女神派出一隻巨蠍把他刺死。蠍子與獵人後來都被升上天空，兩者位置正好相對：天蠍座升起時，獵戶座就沉入地平線，彷彿還在躲避。天蠍座因此常與神祕、深沉與強烈的情感連在一起。
射手座（Sagittarius） 11/23–12/21
人馬與弓箭。射手座一般被認為是半人馬，常與智慧的半人馬喀戎連在一起：他是英雄們的老師，被赫拉克勒斯的毒箭誤傷，痛苦難當卻無法死去，最後把自己的不死之身讓給普羅米修斯，宙斯因而將他升為星座。射手座手持弓箭射向遠方，象徵追求遠方、真理與自由。
摩羯座（Capricorn） 12/22–1/19
山羊魚身的牧神。摩羯座的圖像是上半身山羊、下半身魚尾。一說牧神潘被怪物提豐追趕，慌忙跳進尼羅河，下半身變成魚尾，宙斯把這個模樣升為星座。這個圖像其實更古老，可追溯到古巴比倫的「山羊魚」，象徵從深海爬上高山，所以摩羯常與務實、耐力與一步一步往上爬的特質連在一起。
水瓶座（Aquarius） 1/20–2/18
為眾神倒酒的少年。特洛伊的美少年蓋尼米德被宙斯化身的老鷹帶上奧林帕斯山，成為替眾神斟酒的侍者，倒出的水流化為水瓶座。古埃及人也把水瓶座與尼羅河的氾濫連在一起，認為這是為大地帶來生命的水。因此水瓶座常象徵分享、創新與為群體付出。
雙魚座（Pisces） 2/19–3/20
被繩子綁住的兩條魚。愛神阿芙蘿黛蒂與兒子愛神厄洛斯被怪物提豐追趕，兩人跳進河裡變成魚逃生，為了避免失散，用一條繩子把彼此綁在一起，這就是雙魚座。畫面上兩條魚一上一下、方向相反，象徵夢想與現實的拉扯，也常被連結到敏感、同理與浪漫。
十二星座和命理：別把它當成宿命
星座的故事是文化，也是一套人們用來理解自己與他人的語言。十二星座只是看「太陽」的位置，一個人的完整性格與際遇，還要看月亮、上升以及其他行星落在哪裡，更要看成長環境與自己的選擇。所以把星座當成認識自己的一面鏡子就好，不必被它綁住。